Mirando hacia el futuro
Los economistas llevan mucho tiempo interesados en el estado de la economía483. En la década de 1970, Wassily Leontief se centró en el mal uso de las matemáticas en la economía. En sus “Supuestos teóricos y hechos no observados” (1971), afirmó que “[e] n la presentación de un nuevo modelo, la atención hoy en día suele centrarse en una derivación paso a paso de sus propiedades formales … En el momento en que se llega a la interpretación de las conclusiones sustantivas, los supuestos sobre en los que se ha basado el modelo se olvidan fácilmente … Lo que realmente se necesita, en la mayoría de los casos, es una evaluación y verificación muy difícil y rara vez muy clara de estos supuestos en términos de hechos observados.” De hecho, el hallazgo de Reinhart y Rogoff de que “la mediana de las tasas de crecimiento de los países con una deuda pública superior al 90% del PIB es aproximadamente un 1% más baja que en otros países; las tasas de crecimiento promedio (promedio) son varios por ciento más bajas”fue, en términos de Leontief, un“ hecho no observado ”. Por tanto, una de las preguntas que suelen plantearse los metodólogos económicos es la siguiente: ¿Qué hay de malo en la economía?484 Los economistas, en gran medida, creen que la ética es irrelevante para lo que están haciendo en los laboratorios, aulas y salas de conferencias. Los campos de la economía especialmente aplicados en los que los economistas utilizan datos y algoritmos para dar cuenta de lo que creen que es importante para la economía es donde menos se piden la moral y la ética.
Como The Economist (2016) lo expresó sin rodeos, “los humanos no buscan la verdad de forma natural. De hecho, como muestran muchas investigaciones, tienden a evitarlo.” Históricamente, pensamos que la abstención de datos y hechos ha comenzado con David Ricardo. Ricardo fue uno de los primeros pasos para alejarse también de las filosofías morales de Adam Smith y David Hume. Cuando Ricardo pensó que refutaba la teoría del valor de Smith, de hecho refutó la moralidad que implicaba la teoría de Smith.
Los métodos abstractos, dirían muchos economistas aplicados, no requieren ética y moralidad. Por ejemplo, en Los elementos de la economía pura (1874), una de las obras más influyentes en la historia de la economía, Léon Walras (1874, 39) afirmaba así: “No debemos preocuparnos por la moralidad o inmoralidad de ningún deseo al que una cosa útil responda o sirva para satisfacer.” Milton Friedman (1953, 180-213) estuvo de acuerdo con Walras cuando argumentó que: “La economía positiva es en principio independiente de cualquier juicio ético o normativo particular.” La economía requiere excelencia en el uso de las herramientas con las que está equipado un economista. Además de todo, existen ciertos mecanismos que se ocupan de las consecuencias del comportamiento inmoral. Si eres un estudiante de doctorado, tu asesor supervisará tus acciones. Pero si eres economista profesional, ¿tu departamento o tu facultad te responsabilizan de tus acciones en las universidades en todo momento? La evidencia sugiere que este es siempre el caso. Creemos que la falta de respuesta de los economistas tiene mucho que ver con la creencia de que “la verdad saldrá a la luz.” De hecho, ¿por qué los economistas deben preocuparse por “la moralidad o la inmoralidad” de un tema si la verdad,Poirot de Agatha Christie (2013), “tiene la costumbre de revelarse?” Es esta creencia lo que los metodólogos económicos deberían cuestionar.