Los objetos de la naturaleza y los objetos del pensamiento
Los objetos de la naturaleza existen independientemente de cualquier teoría o hipótesis sobre ellos. Sus propiedades no se ven afectadas por ningún pensamiento o acción humana. Es esta característica de los objetos naturales - su independencia e indiferencia hacia cualquier teoría sobre ellos - lo que hace posible formular teorías verificables sobre ellos. Las sustancias existen independientemente de lo que hagamos con ellas, y su transformación en diversas circunstancias es la consecuencia de que sus propiedades interactúan con las propiedades de otros objetos naturales en lugar de la atribución humana de tales propiedades. Su naturaleza no puede cambiarse mediante regulación o persuasión. Son insensibles a los incentivos. Es un requisito fundamental para la validez de cualquier teoría científica que el objeto de la teoría esté separado de la teoría sobre ella. Los experimentos científicos son repetibles precisamente porque las propiedades del objeto del experimento son constantes y, además, son universales. Las valencias de los elementos de la tabla de Mendeleev son las mismas en Dinamarca, Argentina o Filipinas.
En marcado contraste, los objetos de la actividad económica son objetos de pensamiento. Son la mente, o como Russell dice, dependientes de la representación350, creado a través de la intencionalidad colectiva. Aunque los objetos del pensamiento pueden resultar en la producción, distribución y consumo de objetos corporales tangibles, el objeto del pensamiento económico en sí mismo es incorpóreo. Un “mercado” puede ser un espacio físico, pero el aspecto económicamente significativo de un mercado no es su configuración física, ni sus propiedades físicas, sino, más bien, las propiedades de las actividades que se desarrollan en él. Las propiedades económicamente significativas de los objetos físicos no son sus propiedades físicas, sino los términos y condiciones para su propiedad, intercambio y las condiciones para la determinación de su valor. Estos intangibles no sonpropiedades de los objetos mismos, sino más bien son las condiciones sociales generalmente aceptadas para su creación, propiedad, uso y consumo. Los objetos económicos nacen como fruto del pensamiento humano relacionado tanto con su concepción como objetos como con la organización social que permite su creación y sustento. Estos objetos son hechos sociales, encarnaciones de la intencionalidad colectiva, que surgen de un ethos colectivo y nacen a través del lenguaje, reflejando el pensamiento que les da origen. Debido a que son producto de la intención humana, son inherentemente subjetivos y reflejan la intención de quienes los crean. Así, ‘dinero,’ una hoja de papel con un tamaño específico, el diseño y la impresión del color están dotados de propiedades y funciones específicas por la intencionalidad colectiva con la que está constituido y con el que se redefine continuamente. La hoja de papel es un objeto objetivo o corpóreo, pero su significado y función no están en función de su ser físico. De hecho, el dinero ya no necesita tener ninguna forma física.
Russell (1919)↩︎